这是美国历史上首次有现任或者卸任总统触犯刑律，被刑事起诉
2023年3月30日下午，纽约曼哈顿的大陪审团投票起诉美国前总统特朗普。这是美国历史上首次有现任或者卸任总统触犯刑律，被刑事起诉。曼哈顿地方检察官布拉格 （Alvin Bragg） 正式起诉特朗普的起诉书已经递交给法庭，但内容还未公开。特朗普涉嫌触犯的34桩罪行主要涉及伪造商业文书，至少有一项属于 “重罪” （Felony） 案件。
在美国，犯罪通常分为两大类：重罪和轻罪（misdemeanor）。除此之外，还有一种较轻的违法行为，称为违规（petty misdemeanor）。 重罪是指最严重的犯罪类型，包括谋杀、强奸、绑架、抢劫、贩毒和一些种类的 “白领犯罪”。被定罪的重罪犯通常会面临较长的监禁时间，有时甚至可能被判处死刑。此外，被定罪的重罪犯在出狱后可能会面临诸如失去投票权、不能拥有枪支等限制。轻罪是指相对较轻的犯罪行为，如盗窃、扰乱治安、醉驾等。轻罪通常会面临较短的监禁时间、社区服务、缓刑或罚款等处罚。违规是指违反法律规定但不构成犯罪的行为，通常不涉及监禁。违规主要包括交通违章、轻微滋扰等。对于违规行为，处罚通常是罚款或其他非刑事处罚。这些分类可能因美国各州的法律和规定而有所不同。刑法主要是州法。
由23位普通人组成的曼哈顿大陪审团认为有足够的证据说明特朗普犯下了罪行。大陪审团 （Grand Jury） 是一个由一群公民组成的法律机构，负责评估检察官提交的证据，以确定是否有足够的证据指控某人犯罪。大陪审团在私下审查证据，被告或其律师不出席。大陪审团成员需宣誓保密，不得与陪审团室外的任何人讨论案件。大陪审团是美国刑事司法系统的重要组成部分。它们对检察权进行制衡，确保只有在有充分证据支持时才提起指控。如果大陪审团认为有足够的证据支持起诉，就会发出一份“真实起诉书” （True Bill），导致被告正式被起诉并在法庭受审。如果大陪审团认为证据不足，则发出“无案件” （No Bill），案件被驳回。在特朗普案中，大陪审团评估了检察官提交的关于他涉嫌参与各种财务和法律事务并违反法律的证据。在审查了证据后，大陪审团决定起诉他。
最近几周，联邦和纽约州的众多执法机构一直在协调准备。一旦大陪审团决定起诉，涉及到的逮捕特朗普的各种程序和细节需要各个部门合作，包括纽约警察局 （NYPD）， 纽约州法院执法人员，负责前总统安保工作的美国特勤局 （U.S. Secret Service）， 联邦调查局的反恐部门 （FBI’s Joint Terrorism Task Force）， 和曼哈顿地方检察官办公室 （Manhattan District Attorney’s Office）。
据报道，4月4日，特勤局将把特朗普 “送达” （Deliver） 到纽约市 “投案” （Surrender），特朗普将正式被捕。犯罪嫌疑人会被告知 “米兰达警告” （Miranda Warning）：在美国，通常在警察拘留或逮捕嫌疑人并进行审讯时，嫌疑人会被给予米兰达警告。这是根据美国最高法院在1966年《米兰达诉亚利桑那州案》（Miranda v. Arizona）中的裁决。“米兰达警告” 的目的是确保嫌疑人了解其宪法权利，如保持沉默的权利以及获得律师帮助的权利。
如果犯罪嫌疑人拒绝投案，法庭将签发逮捕令。特朗普是佛罗里达州居民，佛罗里达州有义务配合纽约州的 “引渡” （extradite） 要求，对犯罪嫌疑人实施逮捕。但共和党籍的佛州州长已经公开表示拒绝配合。这涉嫌违反《美国宪法》第4条第2款：“在任何一州被控告犯有叛国罪、重罪或其他罪行的人，如逃脱该州法网而在他州被寻获时，应根据他所逃离之州行政当局的要求将他交出，以便解送到对犯罪行为有管辖权的州。”
被捕之后，犯罪嫌疑人会被拍摄 “犯罪嫌疑人头像照” （mugshot），留取指纹。特朗普是否会被带上手铐，现在还不清楚。
然后进入刑事案件的 “提讯” （ Arraignment） 阶段。 对其所面临的指控要求其作出答辩。如果特朗普不认罪，案件将开始审前程序。如果犯罪嫌疑人逃亡的可能 （flight risk） 较低，法庭会设定一个保释金额度，犯罪嫌疑人缴纳保释金后，可以回家待审。
辩护方和检察方可能会就达成认罪协议 （Plea Bargain） 进行谈判，被告必须接受或拒绝这一协议。如果被告接受了协议，案件可以直接进行判决，跳过审判过程。预计特朗普将拒绝认罪协议，案件将进入预审动议 （Pretrial Motion） 阶段：检察方和辩护方可能会提交预审动议，要求采取特定的行动，如排除证据、撤销指控 （Motion to Dismiss） 或更改审判地点 （Change of Venue）。然后进入证据交换 （Discoverry） 阶段：辩护方和检察方交换证据、证人名单和其他相关信息。这个过程使双方都能为审判做好准备。
在纽约的刑事案件中，从提讯到审判所需的时间因案件的复杂程度、法院的案件量以及被告人是否在保释期间而异。总的来说，被告人有权要求迅速审判，这意味着检方必须在一定的时间范围内准备好进行审判。在纽约，对于重罪指控，检方必须在提审后的六个月内准备好进行审判。在某些情况下，这些时间限制可以被延长或“暂停”，例如被告方要求的延期或拖延、审前动议或认罪协议。因此，根据案件的具体情况，一个案件进行审判可能需要几个月甚至几年的时间。
案件如果进入审判阶段。在审判过程中，检察方和辩护方提出自己的案件、传唤证人并提供证据。陪审团（或法官，在法官审判中）将判断被告是否有罪。如果被告被判有罪，法庭将判处刑罚。这可能包括罚款、缓刑、社区服务或监禁。如果被告认为在审判过程中出现了适用法律错误，他们可以向上级法院上诉。上诉法院可能会维持原判、推翻原判或者下令重新审判。需要注意的是：上诉法院不对审判法院对案件事实的定论进行审查，只对审判法院的程序和适用法律进行审查。即审判法院负责 “事实审” （Finding of Facts） 和 “法理审” （Finding of Law）； 上诉法院只负责 “法理审”。
在整个刑事司法过程中，被告有权获得法律代表，并可以与律师咨询，以对案件做出策略决策 （strategic decision）。
特朗普在三月中曾经声称自己将在3月22日被捕，并以此为由广泛募捐，并发布一系列对检察官的威胁信息。由于大陪审团的运作完全保密，在一周多没有消息之后，媒体广泛猜测起诉可能滞后。特朗普甚至在被起诉前一天在自办媒体上对大陪审团表示感谢。
被起诉之前，特朗普一直在攻击曼哈顿地方检察官布拉格。被起诉后，特朗普加之攻击将审理此案的法官莫辰 （Juan Merchan） 法官。莫辰法官也是《纽约诉特朗普集团案》的主审法官，他出生于哥伦比亚，毕业于纽约的霍夫斯查大学 （Hofstra University）法学院 。2022年的《纽约诉特朗普集团案》判决特朗普集团犯有17项财务欺诈和商业违法。
在刑事案件中，如果犯罪嫌疑人攻击司法部门，法官可以发布 “禁言令” （Gag Order） 。如果犯罪嫌疑人继续攻击，则可能被判 ”藐视法庭” （Contempt of Court）， 罚金，并可能被监禁。（未完待续）
本文转自于 财新网
